中国美术馆中央圆厅可以说是中国大多数艺术家心中的圣地，能在这里举办个人作品展，自然成为每个艺术家的梦想和心愿。而想进入中央圆厅办展，没有令人瞩目的艺术成就与声望，是不可想像的。1995年6月，一位年仅32岁的济南籍画家就在这里举办了当时轰动整个美术界的个人画展，从而成为在中央圆厅展示自己作品的最年轻的艺术家。这位画家就是蔡玉水。
今天，“东方神韵----蔡玉水绘画艺术欣赏展”将在山东省文物总店开幕。在这里，我们将看到的是画家近年的新作，也是其新的人生旅程和艺术旅程的总结。你也许可以看到一个新的蔡玉水，一个不同于悲剧性的《中华百年祭》和多彩的东南亚风情的蔡玉水。我们也会再一次领略到画家的非凡才能。
中国水墨的艰难突破
要谈蔡玉水和他的国画创作，当然还是从《中华百年祭》开始。记者曾问他为什么要创作题材这么沉重的作品？苦难与悲剧。画家有力地说，从小困苦的生活经历告诉我，悲剧是最能打动人心的，而我们国家的艺术作品中悲剧题材的展示做得太少了，和我们这个民族所受的苦难相比显得那么微不足道，联想到自己的生活经历，联想到自己母亲所受的苦，在我的心中祖国母亲和自己的母亲就再也难以分开了，也许正是因为这样才不断萌发了我创作的欲望，才使我开始了反映中国苦难历史的水墨画创作。
1985年，还在山东艺术学院任教的他，以南京大屠杀为题材创作的毕业作品《血腥风雨》，就是他这一创作思想的第一次尝试。一年后，他开始了《中华百年祭》的创作。日复一日，年复一年，义无反顾闭门“苦修”。整整十年，中间他曾感到自己的精力好像都已耗尽，用他自己的话说好像是经过了地狱般的煎熬，可还是坚持下来了。他用心血绘出了百年中华苦难，描出了国画艺术的新篇章。
《中华百年祭》高近4米，长60米，描绘了从鸦片战争到二次世界大战一百年间的民族苦难。组画由《1840—鸦片战争》、《1911—悼黄花岗烈士》、《与妻书—林觉民》、《1937—南京大屠杀》、《1937—铁蹄下的孩子》和《1945—人证》六部分组成。这部以中国近代史上催人泪下、发人深省的事件为题材的大型创作，在国内引起轰动和广泛关注，被当时的中国美术界誉为“中国‘五四’运动以来，自蒋兆和《流民图》，周思聪、卢沉《矿工图》之后，大型历史人物画创作的第三个里程碑。”
“飘”在南洋的艺术转变
《中华百年祭》让蔡玉水一举成名，但他没有满足，也没有停歇，他继续探索着自己的艺术风格，寻找着更大的突破。整整十年的的悲剧题材的创作，使他有些心力交瘁，其后到了陌生的印尼和新加坡，并“飘”了七年之久，在感受异域风情的同时，他也踏上了更为艰辛的人文艺术之旅，创作出一批以关注人类命运为主题的绘画作品，而他的画风也有了变化，从水墨改为使用重彩，他的目光也从原来最为关注的苦难主题，转向那些健康美丽的异国少女，带有宗教意味的舞蹈和古老的梦想，他将这些绘画的主题归结为：天堂。
1995年11月，他飞赴有着“天堂”之称的印尼巴厘岛。这里美丽纯净，一尘不染，让蔡玉水又产生了创作的冲动，而一种全新的灵感也不停地冲击着他的心灵，这对一个艺术家来说，就如同踏进了一个全新的艺术“金矿”。他一头扎进了陌生而富有新鲜营养的异国他乡，贪婪地吸吮着这里的文化养分。异域风情唤起了他新的激情，他的创作开始有了新的突破，以前的枪炮和死亡变成了鲜花和芳草，痛苦的呼号变成了欢乐的舞蹈，苦难的历史变成了多彩的梦想，灰暗与沉重变成了绚丽与奔放。
这期间他的代表作是《天堂巴厘岛》。这幅作品营造了明快与热烈的视觉氛围，在作品中所渗透出来的笔墨色彩，不仅可以审视到当代彩墨画的神韵，更重要的是他营造出了一种真诚的精神空间，在技法表现上又并非在单纯追求笔墨，更不是玩弄技巧，而是通过一些带有鲜明个性的艺术符号，表现出了自己的艺术感觉，并以充满感情的渲染表现出成熟的艺术见解和思想。他打破了传统观念上的造型手法，勾线与泼彩并重，绘形与写意共存，画面结构严谨大度，色彩热烈狂放，欣赏这些画作时你似乎能感受到画家对生活的新的思索与探寻，感受到画家笔下流露出的心声，感受到一种强烈的震撼，而这种震撼来自一种美与和谐交织在一起的情绪。
还有一幅和巴厘岛有关的大型作品叫《乐园》。这幅作品的创作用了五个多月。画面上，前面画的是当地人的生活，背景是在那里广为流传的神话故事。《乐园》的视野已经从历史转到现实，彩墨的创作手法也打破了中国画传统观念上造型手法，依然是勾线与泼彩，而色彩与水墨的交融，营造出一种充满激情的精神空间，也用一种新的绘画语言感染了别人。而且，更为重要的是，蔡玉水终于找到了他绘画艺术的新的起点与方向，并完成了绘画风格的嬗变。
让艺术带动市场
2002年春节蔡玉水回国探亲，回国第二天肠胃病复发住院，接受手术治疗，一个月后出院回家休养，每日抱着可爱的女儿晒太阳，享受久违的天伦之乐，在家人极力地劝说下决定回国，不再漂泊。
2004年他被调入北京画院成为专职画家。这之后，画家在素描的创作过程中又发展了宣纸、彩墨、碳粉笔相结合的表现手段，产生极佳的效果。同时开始了大型重彩组画《东方精神》的创作，已完成的作品有《梅兰芳》、《花瓣雨——丹顶鹤的故事》、《中国火》等。出版了《当代中国画名家技法——蔡玉水画法》。这期间他作品开始进入国内的拍卖市场，其中《花瓣雨——丹顶鹤的故事》拍出了33万元，取得了良好成绩。其实蔡玉水还保持着一个记录，就是他是个人画作进入世界克里斯蒂和索斯比两大拍卖行的惟一的山东省画家。
在谈到艺术与市场的关系时，蔡玉水说，艺术也需要市场的支持，但我们应注意要让艺术带动市场，而不能让商业影响艺术，艺术家对把握好自己，因为金钱的诱惑确实很厉害，不小心可能就会陷进去，这样只会损害艺术。艺术家还要不停地提高自己，在市场价格提高时，艺术家更应提高自己的艺术质量和艺术价值，更要严格把持住这两方面的关系。
在谈到这次画展时，蔡玉水说，这是一个窗口，是把自己的艺术呈现出来的窗口。他说，他有两个目的，一个是推广自己的作品，一个是推广个人的创作思想，以为一个画家与社会的交流就是要靠作品，而且自己永远是一个山东人，更是一个济南人，“我希望把自己最好的东西，摆在乡亲们的面前，让他们欣赏，请他们品评。” |
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