两年前，也是一个酷热的夏日，曾有幸倾听当时从东南亚云游回来正在家乡济南短憩的画家蔡玉水一席谈，当时便不禁有些惊讶：在眼下这“玩艺术”盛行的时代，一位青年艺术家，尤其是由海外归来的艺术家居然还怀有如此强烈的社会责任感？
      两年以后的今天，又是酷暑，闻听“生命?艺术????关爱——蔡玉水人文艺术之旅”6月15日在山东省博物馆开幕，赶去参观的同时，心里也存了一丝猜测：不知蔡玉水变“俗”了没有？
      没变，一点没变，尽管眼前的蔡玉水瘦了一些，鬓角处添了些花白的颜色，然而，一开口仍充满了对社会、对文化以及对人类生存环境的种种忧思。这还是两年前的蔡玉水，还是画《中华百年祭》的那个热血青年蔡玉水。只不过，由济南走到了海外，再由海外回到了济南，蔡玉水经历了一次人生和艺术的升华。
      蔡玉水的画之所以让人振奋，就是因为他以历史的碑铭竖起了我们民族的脊梁，以历史的悲剧给我们以深沉的思考。
　　　　——刘曦林（美术评论家、中国美术馆研究部主任）

    “蔡玉水”这个名字被人记住，是在1995年，那是6月6 号，中国美术馆向世人展示了史诗般的巨幅水墨画《中华百年祭》，它的作者就是青年画家蔡玉水。
    《中华百年祭》由《鸦片战争》《火烧圆明园》《黄花岗七十二烈士》《南京大屠杀》等到部分组成，展示了中华民族一百多年来的苦难。这幅巨幅组画在当时的美术界引起了极大轰动，这不只是因为画的规模大，也不只因为当时年仅次于32岁的蔡玉水是中国美术馆里最年轻的展览者，更因为，这幅描述中华民族百年屈辱的作品具有令人震撼的巨大力量，令许多参观者潸然泪下。
      蔡玉水告诉记者，还是在山东艺术学院上学的时候，他就听说一对日本的画家夫妇创作了一幅《南京大屠杀》。连日本艺术家都有这样的勇气，作为中国的青年艺术家，他感到自己更有义务记录这段耻辱的历史，于是，从1985年起，蔡玉水就开始了中华民族悲剧性主题的创作。没想到，1989年当他的画完成近半时，画室意外失火，作品全部烧毁！当时他坐在画室台阶前，像疯子般发了几天呆，想就此放弃算了，但那股天生的执着让他又重新回到了画室，跪在地上，一点一点从头画起……
      十年磨一剑。蔡玉水的“剑”气冲天，他成功了，他的画不只让人流泪，时刻提醒人们不要忘了历史，同时也呼唤和平。
      蔡玉水成名了，按理说，他可以顶着“著名画家”的帽子在国内过上很好的生活，可是，没有。常常自称是“忍者”的蔡玉水选择的是一条更艰难的路——艺术的远征。
      当人类在所有的角落争斗的疲惫不堪的时候 ，只有艺术在默默地抚慰人们的心灵。

——蔡玉水

     《中华百年祭》在北京展出后，蔡玉水销声匿迹了。7年间，他旅居印尼、新加坡等地，在执教于新加坡南洋艺术学院的同时，他还用他的画笔关注着异域人民的欢乐和疾苦，也用画笔思念着家乡的土地和亲人。他创作的《天堂巴厘岛》等一系列作品，决非简单地描绘异域的美丽风光，而是一如既往地把目光盯准了那些社会底层的最普通的劳动者。
      蔡玉水身处印尼的时候，正赶上当地的局势比较动荡，他真实的记录下了当地人民身处动荡中的惊恐和悲哀，以及他们平凡的生活。这些，“生命?艺术?关爱——蔡玉水人文艺术之旅”中都可以看到。
      蔡玉水说，这个世界上他最推崇的两个人，一个是画家凡高，另一个则是长篇小说《平凡的世界》的作者，英年早逝的作家路遥。这样一说我倒有些恍然大悟了，蔡玉水的执着，跟他们是否也有共同之处呢？
      对此，蔡玉水的解释是：“我选择了艺术，因为艺术是我的生活方式，有时，我近乎疯狂地捍卫她的尊严、她的纯洁和高尚。有时，我在想，如果有一天连艺术也充满了污垢，我该如何生存？我做不了补天的女娲，我只能是扑火的飞蛾，或是填海的精卫。”这几句话，让记者想起了两年前蔡玉水挂在嘴边的两个字：坚守。他说，他希望把世界的文化带到中国，更希望把中国的“大文化”带到全世界，尽管这一点做起来很难很难，但是，他必须做坚守者。
      我三岁的女儿很认真的对我说：“爸爸我不喜欢你画的日本人杀中国人的画，我喜欢花，多漂亮啊！”我对女儿说，“爸爸发誓再也不会去画像地狱一样吓人的画了，爸爸要为你去画美丽的天堂，一直画到老！”
——蔡玉水

      今天年初,蔡玉水海外漂泊7年后,回到了济南，却重病在床, 承受了漂泊生活带给他的种种病痛.
      有许多的学生赶过来看他,同时也向他诉说自己的困惑：原来考不上美院的学生改行搞电脑设计，给商家做效果图，一张起价就15000元，而在大学里苦学了4年的他们，一件作品连500都卖不出去，这岂不是太不公平了？蔡玉水沉默良久，告诉学生：“不要和他们比，你们是为了理想而奋斗。如果你坚持不住了，绘画使你失去了快乐，你就回到现实中去吧！”
      而蔡玉水自己正是一直为了理想而活着。在国外，有许多地方高薪聘请。或者允诺可以为他的家人办绿卡，可是他没有答允。他说：“我的一切都是为了艺术的，如果一个地方阻碍了我的艺术创作，那么我只有选择离开。反之，如果我的精神需求能得到满足，那么，坐奔驰车和骑自行车，对我来说是没有什么区别的。”
      理想与现实有时难免会有冲突。回到家乡的蔡玉水，很难接受眼下一部分人把有房、有车看作人生目标的想法，也很难接受“花明天的钱享受今天”的观念，更让人难以接受的是人类对环境的破坏、对生灵的残害。
      蔡玉水的女儿最喜欢孔雀，常常跟着他去画孔雀，可是，没想到有一次和朋友吃饭，最后一道菜居然是孔雀肉，女儿说了一句，“爸爸坏！”回到家蔡玉水很难过，他对记者说，他多么盼望人间能多一些关爱和善良，我们的后代不用学习所谓的“做人”技巧，不用学习《孙子兵法》和“三十六计”也能健康幸福地成长。
      漂泊归来的蔡玉水，这次是否准备在家乡的港湾里休憩了呢？记者这样问他，蔡玉水微笑着回答：“家乡是我的情感，灵魂休憩的港湾。无论我在哪里，家乡永远陪伴在我的身旁。”

      画家蔡玉水简介：

      蔡玉水，1963年出生于济南，1985年毕业留校并任教于美术设计系，1987年至1988年入中央美术学院进修学习，执教与新加坡南洋艺术学院等并任新加坡南洋艺术学院驻院画家，山东画院高级画师。
      蔡玉水是中国画坛最杰出的青年画家之一，1985年起，历经十年努力，蔡玉水创作的大型历史人物组画《中华百年祭》震撼画坛。1995年6月，中国美术馆中央圆厅举办《中华百年祭》蔡玉水画展，他成为建国以来在中国美术馆中央圆厅　展示作品最年轻的艺术家，也是我省第一位进入世界两大拍卖行（克利斯蒂．苏富比）的画家。
      继《中华百年祭》之后，他旅居印尼．新加坡等国７年，踏遍千岛，创作出《天堂巴厘岛》，在海外产生巨大的影响。