蔡玉水在水墨与重彩以及素描等方面都有所探索与突出成就,他的《中华百年祭》被当今学者、中国美术界权威人士及国内外报刊杂志评价为:“自中国‘五四’运动以来, 大型水墨历史人物画创作继蒋兆和《流民图》,周思聪、卢沉《矿工图》这两件重要的作品之后,第三件里程碑式的中国画人物画力作”。作品被载入《中国美术大全》、《二十世纪中国美术图典》、《中国美术年鉴》、《中国当代美术1979——1999》、《百年中国画集》等。 出版有《蔡玉水画集》(中英文版)、《蔡玉水速写技法》、《蔡玉水画选》、《蔡玉水画法——当代中国画名家技法精粹》、《天堂漫步——蔡玉水速写艺术珍藏》、《蔡玉水艺术研究》等二十余部。